Köpeklerde kızgınlık dönemi, östrus dönemi olarak adlandırılır. Dişi köpeklerin karşı cinsle çiftleşmeyi kabul ettikleri dönemdir. Karşı cinsi gördüklerinde vücutlarının arka tarafını alçaltır ve erkek köpeğe destek vermek için arka bacaklarını gerginleştirir. Vulva ödemi atarak gevşek bir hale gelir.
Dişi köpekler için ergenlik yaşı değişmekle birlikte ortalama 9 ayda ergenliğe ulaşırlar. Ancak ırk farkı bu konuda önemli bir faktördür; ırka bağlı olarak seksüel olgunluk yaşı 6 ila 14 ay arasında değişebilir. Hatta bazı dişi köpeklerde 24-30 aylık olana kadar ergenlik meydana gelmeyebilir.
Köpeklerde iki kızgınlık arası süre yaklaşık 7 aydır. Köpekler için “çiftleşme mevsimi” tanımı yoktur; herhangi bir mevsimde kızgınlık gösterebilirler. Kızgınlığı anlamak için “ilk kanama” gününün belirlenmesi önemlidir. Bu kanamaya proöstrus kanaması denir ve kızgınlığa ne zaman gireceği ve yavru alınmak isteniyorsa tahmini çiftleşme tarihi için önem arz eder. Kan taze kandır, açık renklidir; kokusu kan kokusundadır, kötü koku ihtiva etmez. Bu kanama hayvan sahipleri tarafından her zaman gözlenmeyebilir; çünkü köpekler bölgeyi yalamak suretiyle temizleyebilirler.
Köpeklerde Kızgınlık Dönemi Belirtileri
Dişi köpekler gelişimlerini tamamlamadan çiftleştirilmesi önerilmez. Eğer sağlık durumları iyiyse, iyi bir ortamdaysa, beslenmesinde herhangi bir problem yoksa, vücut gelişimi iyiyse, duygusal ve fiziksel olarak anneliğe hazır olduğunda çiftleştirilmelidir; yani ilk 2 ya da 3 kızgınlık boş geçirilmelidir, bu olay da süre olarak da 18-24 aydan önce meydana gelmez; böylece kalça displazisi gibi sağlık problemlerinin de önüne geçilmiş olur.